الفيدرالي الأمريكي يحذر من شكوك كبيرة بشأن توقيت وقوة الانتعاش الاقتصادي

اعترف رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول، بعلامات التحسن الأخيرة في الاقتصاد خلال شهادته أمام لجنة الكونجرس أمس الثلاثاء، لكنه حذر من "عدم اليقين الكبير بشأن توقيت وقوة الانتعاش".

وفي شهادته نصف السنوية أمام اللجنة المصرفية في مجلس الشيوخ، لفت باول إلى أن بعض المؤشرات الأخيرة أشارت إلى الاستقرار وحتى انتعاش متواضع في النشاط الاقتصادي بعد التراجع الناجم عن فيروس كورونا، واستشهد باول على وجه التحديد بتقرير الوظائف الأخير والصادر عن وزارة العمل، والذي أظهر أن الوظائف قفزت بشكل غير متوقع بمقدار 2.5 مليون وظيفة في شهر مايو.

وأرجع رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي، النمو المفاجئ في الوظائف إلى إعادة فتح بعض الأعمال وسط تخفيف القيود على التنقل والتجارة وتمديد القروض والمنح الفيدرالية، إضافة إلى شيكات التحفيز ومزايا البطالة التي تدعم دخول الأسر وإنفاقها.

ومع ذلك، أشار باول إلى أن مستويات الإنتاج والتوظيف لا تزال أقل بكثير من مستويات ما قبل الوباء، وحذر من استمرار عدم اليقين بشأن التوقعات الاقتصادية.

وأضاف أن "الكثير من عدم اليقين الاقتصادي يأتي من عدم اليقين بشأن مسار المرض وتأثيرات إجراءات احتوائه، وحتى يثق الجمهور في احتواء المرض ، من غير المرجح الشفاء التام."

وحذر رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي من أن التباطؤ الاقتصادي لفترات طويلة لديه القدرة على إحداث أضرار طويلة الأجل من فقدان الوظائف الدائم وإغلاق الأعمال. وصرح باول بالقول إن "فترات البطالة الطويلة يمكن أن تقوض مهارات العمال وتضر بفرص عملهم المستقبلية. ويمكن للبطالة المستمرة أن تبطل المكاسب التي حققها العديد من الأمريكيين المحرومين خلال فترة النمو الطويلة".

وأضاف: "إذا أصبح مشروع صغير أو متوسط الحجم معسرًا، لأن الاقتصاد يتعافى ببطء شديد، فإننا نخسر أكثر من مجرد هذا العمل. وهذه الأعمال هي قلب اقتصادنا وغالبا ما تجسد عمل الأجيال."

وفي ظل استمرار حالة عدم اليقين، قال باول إن بنك الاحتياطي الفيدرالي لا يزال ملتزمًا باستخدام مجموعة كاملة من الأدوات لدعم الاقتصاد، وأكد أن أسعار الفائدة ستظل عند مستويات قريبة من الصفر حتى ثقة البنك المركزي من أن الاقتصاد قد تجاوز الأحداث الأخيرة.

وأشارت أحدث التوقعات الاقتصادية للبنك المركزي الأمريكي إلى أن معظم مسؤولي المركزي يتوقعون أن تظل المعدلات عند المستويات الحالية حتى عام 2022. وتطرق باول أيضًا إلى خطوة بنك الاحتياطي الفيدرالي الأخيرة لبدء شراء سندات الشركات الفردية، والتي قال إنها تهدف إلى دعم التوظيف والإنفاق.

وعندما سئل باول عن الانتقال في جزء السؤال والجواب من شهادته، أوضح أن القرار تم اتخاذه من "الإفراط في الحذر" للحفاظ على مكاسب الأسواق المالية. 

وأضاف: "إذا استمرت وظيفة السوق في التحسن، فنحن سعداء لإبطاء أو حتى إيقاف عمليات الشراء. وإذا سارت في الاتجاه الآخر، فسوف نزيد. وأنا لا أرى أننا نريد الركض عبر سوق السندات مثل الفيل."

وتعليقًا على ملاحظات باول والتي تم إعدادها، أشار مايكل بيرس، كبير الاقتصاديين الأمريكيين في كابيتال إيكونوميكس، إلى أنه لا يوجد ذكر لأدوات السياسة المستقبلية المحتملة التي قد يلجأ إليها بنك الاحتياطي الفيدرالي، بما في ذلك القيود الصريحة على عائدات الخزانة.

وتابع: "مع وجود العوائد حاليًا عند مستويات منخفضة جدًا، لا توجد حاجة كبيرة لمثل هذه السياسة حتى الآن، لذلك نتوقع في الوقت الحالي أن يظل تركيز بنك الاحتياطي الفيدرالي على ضمان عمل برامج الإقراض بسلاسة، مع إضافة الدعوات إلى السياسة المالية لتقديم المزيد من الدعم".

ويظهر باول للمرة الثانية ظاهريًا في الكابيتول هيل، اليوم الأربعاء، عندما يشهد أمام لجنة الخدمات المالية بمجلس النواب.